网友提问：
秦穆公的“公”不是“公”的爵位吗？为什么叫他秦伯呢？
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翻开《左传》，我们会看到，文中对诸侯的称呼大部分时候分为两种，一种是郑伯、秦伯、齐侯、楚子、陈公等，另一种是郑庄公、秦穆公、齐桓公等。这两种称呼都存在，如果认真区别这两种称呼的话，也比较简单。
这里拿秦穆公来说，秦穆公生前，是被称作秦伯的；等秦穆公去世后，世人多半会称呼他为秦穆公。春秋时期的诸侯，去世后基本都是称作某某公，当然楚国是例外，楚国最早称王，所以楚国的国君去世之后，是被称为楚某王的。
最能体现这两种称谓的是《左传·隐公八年》中的这个记载：
“秋七月庚午，宋公、齐侯、卫侯盟于瓦屋。八月，葬蔡宣公。”
意思是，鲁隐公八年的七月，宋公、齐侯和卫侯在瓦屋会盟，到了八月，蔡宣公要下葬。那么，为什么在这样一段话中，会出现两种称呼呢？这两种称呼又代表了什么呢？
其实前面说的宋公、齐侯和卫侯就是他们生前的称谓，即宋国的国君被叫做宋公，齐国的国君被叫做齐侯，而卫国的国君被叫做卫侯，之所以有公、侯之分，这就和当时的诸侯国爵位有关系。
而后面提到的蔡宣公，则是因为蔡国的国君去世之后，就有了自己的谥号，然后就不能再被称为蔡侯了，而只能叫他蔡宣公，这个称谓的格式一般就是：诸侯国国名+谥号+尊称，“公”是当时对诸侯国国君的尊称。这里就大体说一下当时的爵位和谥号。
当初周武王X后，“X亲戚，以屏藩周”，将周王室子弟、功勋之臣、古国后裔都分封出去，共同护卫周王室的安全。而在X过程中，诸侯国的爵位也分了好几档，大体上就是公、侯、伯、子、男五档。像陈国、宋国等古国后裔建立的诸侯国一般是公爵国，所以他们的国君生前被称为陈公、宋公等。
而齐国、卫国、蔡国等诸侯国都是侯爵国，所以他们的国君生前被称为齐侯、卫侯、蔡侯等；郑国、秦国等诸侯国则是伯爵国，所以他们的国君生前被称为郑伯、秦伯等；楚国在西周时期被封以子男之田，所以国君被称为楚子。
在所有的诸侯国中，楚国和秦国比较特殊，楚国在周成王时期才勉强被封以最低等的子男之田，仅仅方五十里的土地。楚人在丹阳一带筚路蓝缕以启山林，最终发展成后来的大国，而因为地处蛮夷之地，所以一直被诸夏归为异类，后来楚人果断以蛮夷自居，并自己称王。
所以我们会看到，早在春秋时期，楚国的国君去世之后就被称为楚某王，而不是楚某公。而秦国特殊在它一直处在周王室的最西边，和西戎争夺土地，在周宣王时期才终于成为西垂大夫。
西周末年，周幽王被杀，秦襄公领兵救援周王朝，才终于被周平王封为诸侯，当时周平X许下承诺：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”意思就是你有本事，抢回来的土地就是你的。
从这个时候开始，秦国才正式成为伯爵诸侯国，从此以后，秦国的国君被正式称为秦伯。接下来再说一下谥号。古代历史上的谥号出现在西周初期，最开始是专门为周公旦和太公望准备的，因为他们对周王朝的功劳很大，因此在死后获得了谥号，从此之后就出现了谥号。
谥号一般用于天子、诸侯、大臣以及一些有功之人，在他们死后，会被加上谥号。有了谥号，就不能再用原来的称谓来称呼他们，而要用到谥号，以及特定的尊称。比如周天子死后的称谓就是：周+谥号+王，比如周宣王、周幽王、周平王等等，中间的那个字就是他们死后获得的谥号。
而诸侯的话，则是：国名+谥号+公，比如秦穆公、齐桓公、晋文公等，也有一些人的谥号有两个字，比如赵武灵王，谥号就是武和灵。
天子或者诸侯的谥号一般就是死后，新任天子或者诸侯给他们上谥号，大部分是子为父取谥号，大臣的一般就是朝廷给定下的谥号，谥号就是用一个或者两个字来概括这个人的一生，一般来说，谥号都比较符合这个人生前的所作所为，只有很少一部人能可能会有不太符合。
后来秦始皇统一天下之后，一度废除了谥号制度，但后世又开始用谥号。不过后世的谥号变得越来越长，到了清朝时期就是一长串，比如十全老人乾隆皇帝的谥号是：法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。
这长度完全记不住啊，就算是要背，也得背好一会才可能记得吧，所以谥号也逐渐不再成为称呼，大约从唐朝开始，皇帝们的死后的称呼开始用庙号来表示，比如李隆基，其庙号是玄宗，所以一般被称为唐玄宗，而他的谥号则是至道大圣大明孝皇帝。
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秦穆公的公必须不是周天子分封的公侯伯子男中的那个公，周天子分封的诸侯中，鲁、 宋等国是公国，但肯定没有秦！鲁国的始祖是周公旦、宋国的始祖是微子启，一个是曾经辅佐周成王的“王叔”，一个是商纣王帝辛的胞兄、周天子分封的“三恪”之一。对号入座一下，大概其也就可以知道公国的含金量了，一个给周天子养马的部落，就算护送周平X迁有功，恐怕也没有受封公国的资格！即便是周武王的岳父、周成王的外祖父太公望（姜子牙）的齐国，也不过侯国而已，更何况是秦国？
秦国到底什么级别
周孝王六年，秦国的先祖秦非子以养马有功被周天子封为“附庸国”，请注意，“附庸国”不是诸侯！后来，秦庄公击败西戎，被周宣王封为了西垂大夫，同样不是诸侯。周平X迁，秦襄公因护送周平X迁有功，正式受封为诸侯——伯，这就是春秋战国时期众多官方史料中称秦国国君为秦伯的依据所在。
秦穆公为何称公
既然秦国只是伯国，为何国君可以称公？此公非彼公，最初秦公的称呼只是一种尊称而已。什么意思呢？就是往脸上贴金，大概其就和现在不少人称副局长为局长差不多。虽然平日里在家可以被称为公，但到周天子面前或者在正式书面行文中，秦国国君依然只能称秦伯。
周平X迁之后，历史的车轮进入春秋时期，周天子日渐式微、中国进入了一个“礼崩乐坏”的时代。周公旦主持指定的周礼不断遭到践踏，僭越之事也越来越多。最初诸侯还不敢明目张胆，充其量也就是在死后陪葬的冥器上做做文章。在楚武王熊通以“我本蛮夷”为由僭越称王开始，这种僭越逐步走向了公开化！随心周天子的实力越来越弱，诸侯们也越来越不把周天子当道菜了，最后原本只是尊称的公成了诸侯们共同的选择，逐渐成为了诸侯们公开的称呼。也可以理解，楚国一个子国都敢称王，我们侯国、伯国称公又如何？当然，在官方正式行文中，有时候还是会用各自的正式等级如秦伯、楚子等等。
列国相王
进入战国之后，周天子几乎沦为了“夜壶”一般的存在，需要时诸侯们就拿来用用，不需要时，有多想您滚多远……尤其到了战国中后期，周天子基本上已经是可有可无了，诸侯们也再不把周天子当道菜！原先楚武王称王，多少还有些自己咯吱自己乐的味道。战国时期的列国相王就不仅仅是自己逗自己乐乐，诸侯们完全无视周天子、将自己置于了与周天子同等的地位！
战国后期，秦昭襄王连王都已经看不上眼了，于是拉上齐湣王玩起了互尊为帝的游戏，将自身完全凌驾于了周天子之上！虽然后来因为一些政治原因，取消了帝号，但秦国的国君早已不是当年的秦伯了！谁敢再称秦伯，恐怕就要小心脑袋了……
综上所述，从秦伯到秦公、秦王，再到西帝，实际上就是周天子逐步衰落、秦国逐步崛起的过程，是春秋战国时期“礼崩乐坏”的直接表现。
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春秋时，左丘明著《左传》中有《烛之武退秦师》一文，开篇就说，“晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”此处的晋侯，说是晋文公；此处的秦伯，说的秦穆公。
周武王灭商之后，大肆分封姬姓宗室子弟和功臣为列国诸侯，为五等：公、侯、伯、子、男，其不及五等者为附庸。X71国，姬姓子孙有53个，这是中国封诸侯建同姓的“X”的由来。
（周武王分封）
西周的诸侯国只有宋国、杞国、祝国、焦国、蓟国、陈国、虢国七个公爵诸侯国。
其中虢国是因其开国君主虢仲是周文王之弟，故被周武王封为公爵，其余六国君主之所以被封为公爵，皆因其为之前的王者之后裔。
夏禹的后裔被分封在杞国，商汤的后裔被分封在宋国。黄帝、炎帝、尧、舜的四个后代，分别被分封为祝国、焦国、蓟国、陈国。这在周代的政治伦理里认为是“兴灭继絶”，以显示上天有好生之德，周天子“以德配天”。
著名的侯爵诸侯国有齐国、鲁国、管国、蔡国、卫国、晋国、杨国、滕国、燕国、蓟国、魏国、成国、霍县国、曹县国等。伯爵诸侯国有秦国、郑国等。楚国、吴国也只是子爵。
（晋文公重耳）
晋文公的爵位是“侯爵”，秦穆公的爵位是“伯爵”。一般在周王朝的国际社会交往中，在称呼国君时体现，比如参加由周天子主持的仪式，就需要按照爵位高低来排座次。
至于晋文公里的“公”与秦穆公里的“公”，是谥号的说法。如晚晴名臣曾国藩谥号“文正”，封一等毅勇侯，李鸿章谥号“文忠”，晋一等肃毅侯，古人有为尊者讳的传统，一般不会直接叫名字，所以署名都是“曾文正公”、“李文忠公”等。这里他们也有一个“公”字，却不是爵位，只是一种敬称。
（秦穆公执政班子）
这与晋文公、秦穆公的叫法类似，在他们活着的时，只能称呼“主上”、“君上”之类的称呼。在他们去世后，一班臣子们议好谥号，这个称呼才会被记入史书中。
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周朝分封诸侯的时候，一开始分封没有秦国爵位，秦国祖先是给周天子养马的。因为养马有功被封秦到西周被灭。秦国平叛救驾和护送周平X迁有功，周平王才分封秦国为伯爵。在周朝时候，下面诸侯国分为公，候，伯，子，男五等爵位，而晋国是候等，秦国是伯等，所以叫晋候秦伯。在《烛之武退秦师》的具体环境中，晋候秦伯指的是晋文公和秦穆公，在其他的地方有可能指的是晋惠公秦惠公等等，因为晋国的国君都可以用晋候来称呼，秦国亦如此，在文中简称，体现了《左转》语言的特色，简洁。
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爵分五级，依次公丶侯丶伯丶子、男。周天子封赢氏于秦，为伯爵。西周末期，天子已有名无实，续生五霸，秦穆为其一，自封为公。实”拳头“产品耳。
